Bedrijfshistorie

Een modern bedrijfspand in zowel Lexmond als Ameide, een succesvol dealerschap en een kwaliteitskeurmerk van Bosch: het kan niet op voor Autobedrijf van Zessen. Maar hoe is het zover gekomen? Een korte geschiedschrijving.

Het begin

Autobedrijf van Zessen opende op 1 november 1980 voor het eerst zijn deuren. Het bedrijfspand, dat toen nog alleen uit een werkplaats bestond, stond aan de rand van het Zuid-Hollandse dorpje Ameide. De grond kocht oprichter Paul van Zessen enkele maanden daarvoor al, met steun van zijn vader die zelf ook ondernemer was. Het bedrijf startte als universeel autobedrijf voor nieuwe en gebruikte auto’s. Al snel werden er monteurs aangenomen en binnen korte tijd was het bedrijf, met BOVAG-keurmerk, een begrip in Ameide en omgeving. Waarschijnlijk had dit ook te maken met de grote sociale factor van Autobedrijf van Zessen, dat veelvuldig werkte aan het organiseren van shows en sponsoren van andere evenementen.

Omdat verkoop- en personeelsaantallen stegen en het bedrijf met zijn tijd mee moest, werd in 1990 gestart met de bouw van een showroom, die nog hetzelfde jaar in gebruik werd genomen. Nog steeds groeide het bedrijf en begin jaren ’90 begon Paul van Zessen samen met zijn zwager Peter Mesker, te kijken naar de mogelijkheden voor uitbreiding naar een ander dorp. Die mogelijkheid werd in 1993 gevonden aan de Ambachtsweg in Lexmond. Na een fikse verbouwing werd het pand een jaar later in gebruik genomen: een nieuwe markt lag open voor Van Zessen.

Start in Lexmond

Onder leiding van Peter Mesker was de start in Lexmond hoopgevend, maar dat betekende niet dat er verder geen ontwikkelingen plaatsvonden. Om de Lexmondse markt optimaal te benutten werd gezocht naar een automerk met dezelfde ambities en ondernemende geesten als Autobedrijf van Zessen.

De zoektocht was niet meteen een succes. Alhoewel veel merken in eerste instantie geschikt leken, bleken hun plannen in een later stadium vaak toch niet goed samen te gaan met die van Mesker en Van Zessen. Maar, toen Autobedrijf van Zessen eenmaal bij KIA terecht was gekomen, waren de zaken al snel beklonken. Het ambitieuze merk gaf Autobedrijf van Zessen de ruimte die het nodig had en Van Zessen verkocht de Zuid-Koreaanse auto’s als warme broodjes. Intussen verkocht en repareerde het filiaal in Ameide nog steeds alle merken.

Terwijl de Sephia’s, Besta’s en Prides opgevolgd werden door Rio’s, Pregio’s  en Picanto’s bleef de verkoop groeien. Zo sterk, dat de parkeergelegenheid voor occasions werd verdubbeld door de huur van een stuk grond aan de overkant van de Ambachtsweg. Daarnaast werd er gezocht naar een mogelijkheid om het Lexmondse bedrijfspand uit te breiden. In 2003 bood zich eindelijk de kans voor uitbreiding van het pand in Lexmond aan, toen het naastgelegen ARTI’70 een stuk loods wilde verhuren. Van Zessen pakte de kans met beide handen aan door er meteen een grootscheepse verbouwing van de showroom aan vast te knopen.

De opening van het volledig vernieuwde Lexmondse bedrijfspand vond plaats in 2004. De werkplaatsomvang was meer dan verdubbeld en ook de showroom was onderworpen aan een volledige metamorfose. Na de verbouwing verhuisde ook de directiekamer van Paul van Zessen, die zelf al die tijd in Ameide had gewerkt, naar Lexmond. De verkoopafdeling in Ameide was intussen dusdanig geslonken, dat ook hier werd nagedacht over een verbouwing.

Verbouwing

Die verbouwing vond plaats in 2006. Het nieuwe pand, waar in 1980 alles begonnen was, bood plaats aan een volledig nieuwe schadeherstelwerkplaats en hierdoor kon het filiaal tegelijk met de verbouwing ook Bosch Car Service worden, een keurmerk van naam voor autogarages. Deze kwaliteitsgarantie in Ameide, in samenwerking met de geoliede KIA-machine in Lexmond, boden Autobedrijf van Zessen de gelegenheid dealerverkoop en werkplaatsactiviteiten perfect naast elkaar te laten functioneren.

In 2009 raakte de wereldwijde economsiche crisis de autobranche hard, maar door de jarenlange ervaring kon Van Zessen wel tegen een stootje. Wel merkte de directie dat het niet langer afhankelijk konden zijn van één merk. Na een lange zoektocht werd op 1 juni 2010 gekozen in zee te gaan met Mitsubishi door een dealerschap aan te gaan. Tijdens de opening werd het nieuwe tijdperk zichtbaar door ook de elektrische auto van Mitsubishi in de showroom op te stellen.
Daarnaast is de intentie om voorjaar 2011 te starten als sub-dealer van het merk Peugeot voor de regio Vianen/Zederik

De succesvolle formule Bosch Car Service werd ook geïntroduceerd in Lexmond, zodat veel leaserijders ook gebruik kunnen maken van de Van Zessen-service. Want na dertig jaar is Autobedrijf van Zessen een merk geworden dat staat voor kwaliteit en betrouwbaarheid. 

Benieuwd wat de toekomst brengen zal? Houd ons in de gaten!